「愛してます」 「・・・・・・ほぉ」 「愛してます」 「はぁ？」 「愛してます」 「おいおい」 「愛して・・・・・・」 「五月蠅い！」 　とうとうゴウトがきれた。 　毎日毎日、起き抜けに、食事中に、捜査中に所構わず、ライドウが囁いてくる。 　初めは子供の気まぐれと思い、のらりくらりと流していたゴウトだったが、どうやらライドウは本気で告白していたらしく、回を重ねるごとに視線が熱っぽくなっていった。 　スキンシップと称して、毛皮をもふってくるし、舐めるし、果てはいかがわしい場所に接吻けしようとする。 　俺は猫、いやいや今は猫の姿だが、この身体になって初めての貞操の危機だ。 「二度と云うな！」 「ゴウトは僕がきらいか？」 「云い過ぎなんだよ！　ねこじゃらしと併せて禁止！　絶対禁止！」 　食べ過ぎと同じように、云い過ぎもよくないってことをわからせないといけない。 　過ぎた行為は、身を滅ぼすぜ。 「・・・・・・もう一回云えば、きりのいい数字になったのに」 　唇を尖らせていじける十四代目に、ゴウトは、やれやれと溜息を吐く。 「ったく。999回もよく云ったもんだな」 「・・・・・・ゴウト」 「ん？」 「もしかして数えてたの？」 　しまったと思った時には、遅かった。 　ぎゅうと抱きしめられ、頬擦りされる。 「嗚呼、ゴウト」 「五月蠅い」 「1000回目は、ゴウトが云って」 「厭だ」 「できれば寝台で云って欲しいんだけど」 「黙れ」 　ゴウトは伸び上がり、ライドウの唇を自分のそれで塞いだ。 　 　1000回目の愛してるは、二つの唇から。 　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　2006.7.23