星々ですら、船を漕ぎそうに穏やかな夜。 　淡く光る美しい闇の中で、唯一、悲嘆にくれる者がいる。 　といっても、当人は寝入っていて、夢の住人なのだが。 　ゴウトゴウトと泣きじゃくるライドウに、鳴海は今夜も、大丈夫だよと背をさすってやる。 　 　寂しいの？　と云えば、弱弱しく頷き。 　辛いの？　と問えば、緩く喘ぐ。 　十四代目を辞める？　と囁けば、いやいやと更に泣く。 　鳴海は、震える手を背に回させ、自分も抱きしめる。 　だったら、もっと泣きなさい。 　もっと寂しがって縋りなさい。 　星が見えなくなるまで、ずっと傍にいてあげるから。 　ゴウト、と縋ってくるライドウの瞼を、ぺろりと舐めたのだった。 　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　2006.12.01