どくん、と波打って、躰は崩れ落ちる。 　今し方屠った悪魔と、己の血で、刀を握っている感触も、どこか遠く。 　嗚呼、地に伏す前に見た、月の何と晧いこと。 　その満ち欠けで、この躰は、更に皓く、燃え尽きていくというのに。 　美しいと思う此の身は、狂っているのだろうか。 　班駒にならずとも、当に此の心は……。 　 　ライドウは、ふと視線を感じた。 　無意識に、それを辿り。 「ゴウト」 「･･････」 「ゴウトは僕が死んだら、泣きますか」 「泣くか、莫迦者」 　そこまで俺は優しくない、と自分の手よりも冷たい声が飛んでくる。 「説教部屋で小言すら云ってやらん」 「酷い人だ」 「･･････葛葉なれば、当然だろう」 　一拍遅れた返事に、ライドウはゴウトの気配を探る。 　霞む目に、茫と映った像は、しかし闇の黒ばかり。 　ライドウは、急に恐ろしくなった。 「ゴウト！」 　叫んだ途端、口から命が溢れた。 　咳き込み、荒く息を吐くと、こめかみから脈打つ音が聞こえた。 　死の足音のようだと錯覚して、涙が出そうになった。 　堪えたところで、身体は容赦なく吐き、痙攣し、嗚咽を繰り返す。 　肘の力が抜け落ち、ライドウは顔すら上げられなくなった。 　軽やかな足音が聞こえて、びくりと身体が跳ねる。 　嗚呼、嬉しい筈の彼の音が、今は怖くてたまらない。 　立ち止まったても、何も云わない者に、我慢できなくなって唇を開いた。 「どうして何も云ってくださらないのですか」 　震える手を伸ばせず、握りしめる。 　藻掻き、何とか見上げた先には、顔をそむけている彼。 　たとえ逆光で、表情は闇に紛れていたとしても、それだけは鮮明にわかった。 「どうして僕を見てくださらないのですか」 「彼岸で、誰もが甘やかすとは思わないことだ」 　 　嗚呼、彼が僕の死に神になるのか。 　そう思うと、ライドウは途端におかしくなった。 　見えなかったものが、突如として現出する。 「ゴウトは、優しいですね」 「･･････は」 「僕に希望をくれる」 「今の会話の、どこが希望なのだ」 「一度も此方を見ないでしょう？」 　とろり、と額から垂れてきた緋が、視界を奪う。 「もしかしたら、貴方が泣いてくれているかもしれないと思えますから」 「･･････阿呆が」 「貴方を阿呆になるくらい好きですから」 「救えない阿呆だ」 「それでも、僕は」 　幸せなのです。 「･･････さっさと、片付けてこい」 　遠ざかる足音と共に、一時張られていた結界が解かれる。 「酷い人だ」 　力が使えるのに、決して手助けをしない。 　自分を信じてくれているのか。 　単なる後継者虐めか。 　それとも、好きな子ほど虐めたいというやつか？ 「本当に酷い人」 　突如現れた強力な魔の気配に、蹌踉めきながら立ち上がる。 　 　緋と黒で、ちかちかする瞼の裏で。 　ライドウは、それでも笑って、刀を握り直した。 　天を仰いでも、もう月の皓さに惑わされることは、なかった。 　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　2006.11.28