「そこを、頼む」 「ここですね」 「嗚呼、ついでに」 「わかっていますよ」 　蕩けるような微笑で、応えるライドウ。 　喉、耳、肉球の痒いところを撫でられ、ゴウトはご満悦である。 「気持ちよさそうね、ゴウトちゃん」 　タヱは、右手で名刺を鳴海に突きつけ、左手で彼らに手を振った。 　慣れた仕草は、常連の証拠である。 「タヱさん、ゴウトは男ですよ」 「あ、ごめんなさい。ゴウト君、かしら？」 「・・・・・・ゴウトでいいと、云っています」 「へぇ。ライドウ君、ゴウトの云うことがわかるのね」 　少年は、それはそれは綺麗な眼を細める。 「僕がゴウトのことで、知らないことはありませんから」 　僕たちに隠し事はありません、と黒い毛並みを撫でる。 　タヱは関心し、悪戯っぽく微笑んだ。 「ライドウ君とゴウトって、まるで夫婦みたいね」 　ぴたり、とタヱ意外の全員が動きを止めた。 「ちょっ、タヱちゃん？」 　鳴海が一拍遅れて噎せる。 　当のゴウトは、白い掌から逃れようとして、失敗した。 　掴まれた尻尾に舌打ちしつつ、そろりと振り返る。 　そこには案の定、気温以外で熱中症になった者の、双眸。 「ゴウト・・・・・・すまなかった」 「いや、気にしなくていいから。その手を放せ？」 　軽く尻尾を振ってみたが、ライドウは犬の仕草と勘違いしたのか、電光石火の勢いでゴウトを腕の中に閉じこめる。 「嗚呼、すまなかったゴウト。僕たちは、結婚していたんだね！」 「はぁ！？」 　じたばたと暴れるゴウトをものともせず、頬擦りしてくる後継者。 「そうか・・・・・・身も心も繋がっていたとはいえ、やはり手続きを踏まなければ、世間は認めないんだ」 「いらん。その前に、俺たち夫婦じゃないし。夫婦無理だし」 「不安に、させたかな？」 「今が不安っつーか、むしろ消去したい」 「嗚呼、貴方の気持ちに気づけなくて、すまない。伴侶として失格だ！」 「成立していないが、破綻だな。それで行こう。だから・・・・・・」 「・・・・・・聞いたことがある。結婚をする前は、不安になるって。婚約を破棄したり、『探さないで下さい』と手紙を書いたりすると」 「手紙を書いたのは、俺よ、鳴海さんよ？」 「似て非なる内容だったな」 「・・・・・・そうだ。確か名前はマリッジブルー」 「毎日ブルーだ！　お前が半径100メートル以内に近づかなければ、俺の人生、３割増しで薔薇色なんだが」 「嗚呼、ゴウト！　僕がいけなかった！　許してくれ！　さぁ！　式を挙げよう！　いや、その前に婚姻届か！　いざ誓いの接吻をー！」 「ぎゃああぁあああぁあぁあああ」 「で、鳴海さん」 「んー？」 「恋人希望の鳴海さんは、二人をどうするわけ？」 「決まってるよ」 　鳴海は背をゆったりと椅子に預け、上目遣いで、こう云った。 「マリッジブルーになった相手を、奪い去るまでさ」 　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　2006.9.08