蜜柑　　垣 ご近所から大量の蜜柑を頂いた。 橙色の山となって探偵社のテーブルを占拠している。 「う～～、蜜柑・・・」 「鳴海さん、蜜柑がお嫌いですか？」 そう思ったのは、蜜柑を見つめてあんまり険しい顔をしているし、まだ一つも食べていないからだ。 「ううん、好きだよ」 「でしたら、お一つ食べませんか？」 一つと言わずに何個でも食べて頂いても構いませんよ。 僕だけでは食べ切れませんし、腐らせてしまうのも勿体無いのですから。 「うん、食べたいんだよ。すごーくね。でもなあ・・・」 「なんです？」 「皮を剥くのが面倒なの」 ・・・・・・。物臭な人だと知ってはいたけれど、まさかここまでとは。 「蜜柑が食べたあい。でも剥くのは面倒～～。ってさっきからずうっと悩んでるんだよねえ」 悩んでいる間に剥いてしまえば、全て解決すると思うのですけど。 「仕方ないですねえ。僕が・・・」 待て。ここで剥いてしまったら、鳴海さんの為にならない気がする。 せめてこのくらいは、ご自分でやられても良いはずだ。 たまには少し厳しくするべきかもしれない。 ゴウトにも、「甘やかし過ぎだ」って怒られてばかりだしな。 よし決めた。今日はほんの少しだけ、鳴海さん困らせてみよう。 「・・・僕が蜜柑を剥いたら、鳴海さんを剥かせて下さいますか？」 「いいよ、別に」 「え」 しまった。鳴海さんに、こういうのは効かないのか・・・。 「で、剥くって、何をどこまで？」 「え！？」 「具体的に言ってくれないと分かんないもん」 嘘ですね。だって顔が笑ってます。本当は充分に理解しているのでしょう？ これはもしや。気付けば困っているのは僕の方・・・？ い、いいや。今日は負けてたまるものですか。 「行為が出来るくらい剥かせて頂ければ構いません」 「うわー、ライドウちゃんてば大胆だねえ。ふうん、脱ぎかけのが興奮するんだ。覚えておこっと。俺はねえ、自分だけ素っ裸にされると、すげえ恥ずかしい」 「そっ！そんなことは言ってないでしょう！」 どうして蜜柑からそういう話に・・・そりゃ、先に振ったのは僕ですけど・・・。 ああもう。この人に口で勝とうとしたのが間違いだった。 「なあに？怖い顔して。え、ちょ、ま、待てって！」 鳴海さんの服に手をかけて、僕は無言でボタンを外していく。 こうなったら、綺麗に剥かせて頂きます。全てね。 「・・・なあ、蜜柑はー？」 「後です。僕、順番については言ってませんでしたよ？」 「あらま。ライドウも言うようになっちゃって。おじさん、さみしいなー。でも積極低で強気なお前も良いなあ。まあ、どんなだって魅力的なんだけどねえー」 なんとでも言ってて下さい。言いたいことを言えるのも今のうちです。 すぐにその達者な口、塞いで差し上げますからね。 　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　2008.5.08