「ただいま戻りました」 　返らぬ声に、ライドウは首を傾げる。 　気配を探り、ソファに近づけば、寝入っている所長を見つけた。 　すらりと伸びた四肢。柔らかな髪。 　これらが夜な夜なライドウを捕まえる。肌に匂いを擦りつける。 　悪い夢でも見ているのか。 　顔を覗き込めば、いつもは微笑みを浮かべている一つ一つが、微かに歪んでいた。 　眉は寄せられ、唇は浅く喘いでいる。 　意識が飛ぶ直前も、そういえばこんな風だったと思いだし、ライドウは顔が熱くなった。 　軽く頭を振って、汗ばんだ鳴海の髪を梳いた。 　と、彼の唇が微かに音を漏らす。 　ライドウは一瞬手を止め、そして応じた。 「大丈夫ですよ。僕は、ここにいます」 「・・・・・・　　　」 　荒い呼吸は、次第に穏やかになっていった。 　嗚呼、この人からこれ以上、何ものをも奪わないでください。 　この人が受ける痛みを、どうか僕の元へ。 　この人の笑顔のためなら、いくらでも耐えましょう。 　思うことを許されないこの身に、心をわけてくださった彼のために。 　だからお願いです。 　この人を僕から奪わないで。 　この人の元へ帰るための試練をください。 　名を継いだ僕には、この人以外、何もないのだから。 　しばらくしてライドウは、へばりついた前髪を避け、額を見つける。 　恭しく顔を寄せ、 　おまじないのキスをした。 　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　2006.9.21